关于顺昌大捷

金人渝盟之初，全备而来，一路势如披靡。金兀术自为统帅，出自黎阳（今河南浚县），迅速攻至汴京，致使宋朝刚刚派去的东京留守亡魂皆冒，立刻开城迎降。不久，宋朝的南京（今河南商丘）留守也乖乖向奔来的金军投降；接着，宋朝的西京（今河南洛阳）守将也被“伪军”李成打得弃城逃跑；金将撒离喝在金兀术出兵的同时也大军自河中（今山西永济）直杀陕西，很快打到凤翔。仅仅三十多天，金军就攻取了“天眷议和 ”中交付给宋朝的河南、陕西的绝大部分土地。

绍兴十年三月（公元1140年），南宋以刘锜为东京副留守，率王彦原先的“八字军”三万七千人及殿司卒三千人，从杭州过江逾淮，赶至涡口。而后，日夜兼程，舍船陆行，急趋三百里，屯军于顺昌城中（今安徽阜阳）。行前，“八字军”将士以为此次外出会驻防汴京，皆携家眷而行，谁也没料到半路就会遇到金朝大军。

刘锜召诸将问计，绝大多数人却表示：“金兵不可敌，请以精锐士兵殿后，步骑掩护老弱家属，撤回淮水，顺流还归江南。 ”“八字军”皆是昔日两河一带的“义军”和“盗贼 ”出身，和金军先前交手多次。如今，由于军中多家属，故而心中生怯。

刘锜闻言恼怒：“我本受命往汴京任职，现在，东京地方虽落入金人之手，军队尚全，顺昌又有城可守，奈何不战而弃之。我志已决，敢言去者，定斩不饶！”“八字军”壮士皆默然无应，惟独有一位外号叫“夜叉 ”的军官许清赞同刘锜之意，表示说：“刘太尉奉命守汴京，军士扶老携幼而来，现在我们自己避敌而走很容易，但谁又能忍心抛弃父母妻子于不顾呢。如果大家护家属一起逃返，途中必会为金军追击全歼，逃又能逃到哪里去！不如大家努力拼死一战，或可死中求生！”

刘锜闻言大喜，命手下把所有船只皆凿沉，“示无去意”。他自己率先表示必死之心，派人把自己全家置于一间古寺中，在门外积薪，当众对守卫兵卒说：“如果我军战败，立刻放火焚灭我全家人，以免受辱于敌！ ”

见主帅刘锜如此，“八字军”壮士感泣，“军士皆奋，男子备战守，妇人砺刀剑，”全军上下争相大呼：“平日人欺我八字军，今日当为国家破贼立功！”

刘锜身为主帅，在城上亲自督励将士，拾取先前伪齐制造的“痴车 ”守具，埋轮辕于城上，撤民间门板，让军士扛上城墙在周边尽竖门板于“痴车”之前，组成极其有效的防御工事。坚壁之后，刘锜不忘清野，令人把城外数千家居民撤入城中，一把大火把所有民宅烧成白地。

忙乎了六、七天，宋军总算赶在金军到来之前巩固了顺昌城的防守。不久，金兵游骑涉颖河至城下，把顺昌围个水泄不通。刘锜于城下设下伏兵，生擒两名金军中级军官，审问后得知，金军大将韩常在距顺昌三十里以外的白沙涡扎下营盘。“（刘）锜夜遣千余人击之，连战，杀虏颇众。”首战告捷，极大鼓舞了宋军的士气。

不久，金国三路都统葛王乌禄（即完颜雍，又名完颜褒，后来的金世宗）率三万精兵，与金国龙虎大王合兵，进逼城下。刘锜下令兵士大开四门，“金人疑，不敢近 ”。心虚之下，金兵开始万箭齐发，以箭雨攻城。由于刘锜准备充分，金军的箭矢皆为防御工事所挡，根本伤不到人。金人发完几轮箭，该宋军显身手了。刘锜早已在城上准备了强劲的破敌弓，辅以神臂强弩，“自城上或垣门射敌，无不中者。”金兵中箭者众，稍稍后撤。刚刚立稳足跟，宋军步兵忽然出城邀击，“（金军）溺河死者不可胜记，破其铁骑数千。”

相持四日，前来的金兵越来越多，都集结于距顺昌城二十里以外的李村。夜间，刘锜派骁将阎充率五百敢死队，连夜斫击金营。当夜，正值雷雨天气，每有闪电，宋军敢死队就乘刹那间的亮光，“见辫发者辄歼之 ”，金人与清兵一样，皆是辫发装束，宋军见到大辫子就砍，肯定杀不错。扰敌之余，金军后撤十五里。见夜袭成功，刘锜又募百人敢死队前往。临行，有夜战经验的兵士要求发给每人一只“衔枚” ，即嘴里咬住以便不出声的木棍，刘锜一笑，“用不着衔枚”，反而每人发给一个竹哨叼在嘴中，一个宋兵咬一个，挥着大刀就冲入金军营寨。“电所烛则奋击，电止则匿不动，敌众大乱。 ”这一百来号宋军自己人容易辨认。听见哨声就忽然聚合，“金人益不能测”，夜色深沉之中，金军自相残杀，积尸盈野，早晨一看，死的都是金军自己人。惊惧之余，金军往后撤往老婆湾。

时在汴京的金军统帅金兀术闻军败，忙率十万大军来援，准备全歼顺昌城内的宋军。

宋军方面，连战得胜，马上有军将劝刘锜见好就收，全军乘船退守。

刘锜一脸凛然，他说：“朝廷养兵十五年，正为关键时刻所用。我军虽挫敌锋，如果此时后撤，众寡悬殊，敌蹑击我军，则前功尽废。不仅吾辈不能免难，敌人会乘胜进侵两淮，直逼江、浙，如此，我们平生报国之志，反成误国之罪！当今之计，有进无退！”

诸将感奋，皆表示：“死生惟刘太尉命！ ”

战前，刘锜又募死士曹成等两人，让他们遇敌即佯装堕马，故意为金兵俘获。敌人审问，则回答守将刘锜是“太平边师子弟，喜爱声妓，朝廷值两国讲和之际，派他往东京安家逸乐。”刘锜嘱咐二人，“一定要如此说，金人必不会杀掉你们”。二人依计，骑马迎金军而来，佯装败走时落马，果然为金兀术所擒，应对如刘锜所教。金兀术大喜，大声说：“此城易破”，他不等重型攻城工具运至，严命十万金兵即刻急行军趋往顺昌城。到了城下金营，金兀术怒责诸将丧师败绩，声称攻下城池后要处罚他们。金军将领吃过苦头，争相说：“南朝用兵，今非昔比，元帅您临城自会发现。 ”金兀术闻言更怒，骂不绝口。

刘锜面对数量上占绝对优势的金军，丝毫不慌，派手下将校耿训亲往金营下战书。金兀术大怒道：“刘锜何敢与我战！以吾军之力破顺昌城，恰似用靴尖踢倒土堆！”耿训一笑，说：“刘太尉请与您决战，他还说您连河也不敢过，要造五座浮桥，专供贵军过河决战。”金兀术被气乐了，马上答应刘锜的约战，下令金军转天攻入顺昌城内再吃饭。

刘锜不食言，果然派宋军在颖水上造了五座浮桥。同时，他又派军士往颖水及附近草地遍洒毒药，嘱诫宋兵渴死也不要饮用河水。

转天一大早，宋金双方置阵。金军以“长胜军 ”严阵以待，诸大将各居一部。宋军诸将请示刘锜，表示先击金大将韩常一军。刘锜摇头。“即使击败韩常一军，金兀术精兵冲击，势不可挡。我们应集中力量猛击金兀术中军，他的中军一动，其余各部金军不在话下。”

六月天气，一路上太阳盛猛，北来的金军不习惯酷热天气，加之远来疲惫，人马饥渴，皆烦躁不安。特别令金军诸将不安的是，金军连人带马，成阵不久，就有许多不知就里地咣当倒地，人吐白沫马拉臭屎，在地上抽搐不停。其实，这正是人马饮食了有毒的河水和青草使然。

刘锜宋军方面，“士气闲暇，方晨气清凉，按兵不动。”

金兀术失去耐心，知道这样耗下去对金军不利，但又不敢轻举妄动。忽然间，宋军数百人手持明晃晃刀枪，从城西门冲击，与金军接战。未几，刘锜又遣数千人手执锐斧，忽然冲击直犯金军大阵。这群宋兵行前受令，口中不准呐喊，只管挥动大斧死砍。金兵很不习惯，眼见这群宋军鬼魅一样，双眼红红，大斧狂挥，惊骇之余，阵脚大乱。

双方交战时，金兀术白袍黑马，指挥三千亲兵督战。金兵军中有置胜“法宝 ”，号为“铁浮屠”――“戴铁兜牟，周币缀长檐，三人为伍，贯以韦索，每进一步，即用拒马拥之，人进一步，拒马亦进，退不可却。”不料，刘锜对“铁浮屠 ”早有破法，宋军迎前而上，用长枪挑掉金军的铁兜牟，大斧断其臂膀，钢刀碎头，把“铁浮屠”变成了三人一组的“铁尸首”。（清乾隆帝对他祖先女真人的故事阅读很细，修史时亲自批注，认为“铁浮图 ”三人连索不符实情，因为兵士勇怯不一，“勇者且为怯者所累”，这也是乾隆一已之见。何者，正是三人连起，怯者也不得不随勇者上，有如战车一般，又无战车轮子的拖累，其实也是金人的一个“发明” 。更有所谓军史“专家”认为金兵铁骑“铁浮屠 ”三人相连很荒谬，其实不然。木船相连其实也是军事的正常应用，用风纵火大烧曹丞相于赤壁，也说明不了把木船捆一块就是荒谬，南北朝水战仍有运用“连舟计”取胜的案例，由此推之，“连马”并非不可能，重骑兵造势，既有威赫作用，也有实战作用。）这招不成，金军推出最后的绝招儿“拐子马 ” 。有人对“拐子马”一词质疑，认为是岳飞之孙岳珂“造假”，弄出这么一个名词彰显金军勇猛以反衬其祖父岳飞更勇猛。其实，金军确实有这么一只猛军，即他们最为精锐的“长胜军 ”。这些部队专为攻坚之用，往往在双方交战正酣时做生力军使用，“自用兵以来，所向无前”。但是，这些身被重铠下跨精骑的重骑兵，遇见如狼似虎杀红眼只知猛抡大斧的宋军，接战不久，人仰马翻，也被杀败。

刘锜浑然有大将风采，他自己坐阵指挥，不慌不忙。兵阵之后，宋军竖立柜马木，每批宋军攻杀一轮后，都会有秩序地回撤入阵中，城上战鼓不绝，城下战士坐食饭羹，“敌披糜不敢近”。每食毕，则撤放拒马木，重新深入金阵大肆砍斫，如入无人之境。于是，“（金军）弃尺毙马血肉枕藉，车旗、器甲积若山阜，（金）兀术平日所恃以为强者十损七、八。 ” 宋军乘势，金军被杀近三万人。

苦战至晚，双方鸣金收兵。当夜，天降大雨，平地水深尺余。转天一大早，金兀术心慌，下令拔营撤退。刘锜得势不饶人，下令追击，又斩杀金军一万多人。

金兀术败往陈州（今河南淮阳），“数诸将之罪，韩常以下皆鞭之”，无可奈何地撤回汴京。可惜的是，高宗赵构不仅没有下令刘锜乘胜追击，反而诏命宋军退守镇江府，失去了一次绝好的机会。

不久，出使金国的宋使洪皓派人捎来密信，告诉高宗，顺昌大捷后，“金人震恐丧魄，燕（地）之重宝珍器悉徙而北，意欲捐（弃）燕（地）而南弃之”，金军已经有大撤退的事前准备，如果当时宋军诸将协力，分路进讨，“则兀术可擒，汴京可复，而王师（宋军）亟还，自失机会，良可惜也。 ”